Seguramente todo el mundo se ha encontrado con el concepto de vacío, aunque no todo el mundo comprende este concepto. Vale la pena saber que vacío no es un término inútil en la vida cotidiana y en las aplicaciones industriales. Las personas que trabajan con compresores y aire comprimido se enfrentan a diario al concepto de vacío. Te explicamos qué es el vacío y cómo se utiliza en los sistemas neumáticos.
Información básica sobre el vacío.
La palabra vacío, del vocablo inglés vacuo, proviene originalmente del vocablo latino vacua. Significa exactamente "vacío", por lo que, en términos simples, el vacío se puede definir como un estado de vacío absoluto, desprovisto de sustancias. ¿Pero es posible? ¿Es posible encontrar un estado de vacío en la naturaleza sin partículas? Un dicho muy popular entre naturalistas y biólogos es que la naturaleza aborrece el vacío. De hecho, esto se debe a que en el entorno natural no existe el fenómeno del espacio completamente vacío y del vacío perfecto. Entonces, ¿qué es el vacío? Un vacío es un espacio en el que parte del aire y otros gases se han eliminado de su volumen especificado. En otras palabras, el vacío es un espacio en el que hay muchas menos partículas de gas, átomos y moléculas que en la atmósfera que nos rodea. Sin embargo, el vacío se entiende de forma ligeramente diferente en el lenguaje técnico, y esto es lo que nos interesa en el contexto de los compresores y el aire comprimido. En este caso, el estado de alta dilución del gas se denomina vacío. Esto significa que el gas alcanza una presión en el vacío mucho menor que la presión atmosférica.
¿Cómo medir el vacío?
Para poder medir el vacío, primero hay que responder a la pregunta: ¿en qué unidades se da el valor de la presión atmosférica? La presión atmosférica en bares se da según un principio similar al valor de la presión del aire comprimido. Otro tema problemático puede ser la propia medición del vacío. Vale la pena referirse a los principios básicos de la química, según los cuales las moléculas, especialmente las de gas, están en constante movimiento. Esto, a su vez, hace que estas partículas golpeen las paredes del tanque en el que se encuentran y ejerzan presión sobre su superficie. Sobre esta base se mide la fuerza de presión por unidad de superficie del tanque, es decir, la presión. Los resultados de la medición pueden expresarse en unidades absolutas o compararse con la presión atmosférica. El mismo principio se aplica también a las moléculas de gas suspendidas en el vacío.
Como ya hemos comentado, se pueden utilizar diversos métodos para medir la presión en el vacío, dependiendo del punto de referencia que adoptemos. Entonces podemos obtener presión relativa y absoluta. La presión se puede determinar relativa al vacío y el vacío será el punto 0. Estamos tratando aquí con presión absoluta, también llamada absoluta. También puede medir la presión relativa a la presión ambiental. Luego, a su vez, hablamos de presión relativa, que distingue entre exceso de presión por encima de la presión atmosférica y presión negativa por debajo de la presión atmosférica. En aplicaciones técnicas, se utilizan con mayor frecuencia mediciones relativas a la presión atmosférica. Sin embargo, al realizar la conversión, una calculadora de presión atmosférica en línea puede resultar muy útil.
Aplicación de vacío
¿Para qué puede ser útil un estado de completo vacío, es decir, un vacío? Resulta que el vacío juega un papel importante en la tecnología y la industria modernas. El vacío se utiliza más ampliamente en el proceso de producción de semiconductores y en espectroscopia de masas. Estos ciclos son imposibles de completar en condiciones de presión atmosférica. De ahí la importancia del vacío. Además, el fenómeno del vacío se utiliza en procesos tecnológicos que implican levantar, mantener, girar y transportar piezas. Diferentes aplicaciones también requieren diferentes presiones de vacío. Por ejemplo, el vacío bajo es útil en la desgasificación y envasado de líquidos. El medio vacío se utiliza en el proceso de desgasificación de acero, secado de plásticos, producción de bombillas y liofilización de productos alimenticios. El alto vacío proporciona condiciones adecuadas para fundir o recocer metales y producir tubos de electrones. Las condiciones especiales proporcionadas por un vacío muy alto son necesarias para la pulverización catódica, la metalización y la fusión por haz de electrones.
